Rubens de Fraga Júnior
 
Um novo estudo realizado por pesquisadores metodistas de Houston analisa as evidências emergentes que sugerem que as infecções por Covid-19 podem ter efeitos neurológicos de curto e longo prazo. As principais descobertas incluem que as infecções podem predispor os indivíduos a desenvolverem condições neurológicas irreversíveis, podendo aumentar a probabilidade de derrames e lesões cerebrais persistentes.
 
Liderado pelos autores correspondentes Joy Mitra, Ph.D., Instrutor, e Muralidhar L. Hegde, Ph.D., professor de Neurocirurgia, com a Divisão de Reparo de DNA no Centro de Neurorregeneração da Pesquisa Metodista de Houston Institute, a equipe de pesquisa descreveu suas descobertas em um artigo intitulado "SARS-CoV-2 and the Central Nervous System: Emerging Insights into Hemorrhage-Associated Neurological Consequences and Therapeutic Considerations" na revista Aging Research Reviews.

Desde o início da pandemia, o coronavírus ultrapassou um número de mortos de mais de seis milhões em todo o mundo, segundo o site Our World in Data. Sabe-se que o vírus invade e infecta o cérebro, entre outros órgãos importantes e, embora muitas pesquisas tenham sido feitas para nos ajudar a entender a evolução, infecção e patologia da doença, ainda há muito que permanece incerto sobre os efeitos a longo prazo, especialmente no cérebro.

A infecção por Covid-19 pode causar doenças neurodegenerativas irreversíveis e de longo prazo, principalmente em idosos e outras populações vulneráveis. Vários estudos de imagens cerebrais em vítimas e sobreviventes confirmaram a formação de lesões de microssangramento em regiões cerebrais mais profundas relacionadas às nossas funções cognitivas e de memória. Neste estudo de revisão, os pesquisadores avaliaram criticamente os possíveis resultados neuropatológicos crônicos no envelhecimento e em populações comórbidas se a intervenção terapêutica oportuna não for implementada.

Microssangramentos são assinaturas neuropatológicas emergentes, frequentemente identificadas em pessoas que sofrem de estresse crônico, transtornos depressivos, diabetes e comorbidades associadas à idade. Com base em suas descobertas anteriores, os pesquisadores discutem como as lesões micro-hemorrágicas induzidas pelo coronavírus podem exacerbar os danos ao DNA nas células cerebrais afetadas, resultando em senescência neuronal e ativação de mecanismos de morte celular, que acabam impactando a microestrutura-vasculatura cerebral. Esses fenômenos patológicos se assemelham a características de condições neurodegenerativas como as doenças de Alzheimer e Parkinson e provavelmente agravam a demência em estágio avançado, bem como déficits cognitivos e motores.
 
Os efeitos da infecção por Covid-19 em vários aspectos do sistema nervoso central estão sendo estudados atualmente. Por exemplo, 20-30% dos pacientes relatam uma condição psicológica persistente conhecida como "nevoeiro cerebral", em que os indivíduos sofrem de sintomas como perda de memória, dificuldade de concentração, esquecimento de atividades diárias e dificuldade em selecionar as palavras certas, além de demorar mais tempo do que o normal para completar uma tarefa regular.
 
Os efeitos de longo prazo mais graves analisados no artigo de revisão do Houston Methodist incluem predisposições para Alzheimer, Parkinson e doenças neurodegenerativas relacionadas, bem como distúrbios cardiovasculares devido a hemorragia interna e lesões induzidas pela coagulação do sangue na parte do cérebro que regula nosso sistema respiratório, após os sintomas do Covid-19. Além disso, acredita-se que o envelhecimento celular seja acelerado em pacientes com o vírus. Uma infinidade de estresses celulares inibe as células infectadas de passarem por suas funções biológicas normais e as deixam entrar em "modo de hibernação" ou até mesmo morrer completamente.
 
No entanto, dada a natureza em constante evolução deste campo, associações como as descritas nesta revisão mostram que a luta contra o coronavírus está longe de terminar, dizem os pesquisadores, e reforçam a mensagem de que se vacinar e manter a higiene adequada são fundamentais para tentar evitar essas consequências prejudiciais e de longo prazo.

 Fonte: Joy Mitra et al, SARS-CoV-2 and the central nervous system: Emerging insights into hemorrhage-associated neurological consequences and therapeutic considerations, Ageing Research Reviews (2022). DOI: 10.1016/j.arr.2022.101687

 Rubens de Fraga Júnior é professor de Gerontologia da Faculdade Evangélica Mackenzie do Paraná (FEMPAR) e é médico especialista em Geriatria e Gerontologia pela Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia (SBGG).